Cechy charakterystyczne kręgowców

Kręgowce są najbardziej zaawansowanym ewolucyjnie podtypem strunowców. Dzieli się je na sześć gromad: krągłouste, ryby, płazy, gady, ptaki i ssaki.

Mimo ogromnego zróżnicowania morfologicznegi zwierzęta te charakteryzują się pewnymi cechami wspólnymi:

• mają chrzęstny lub kostny szkielet; wszystkie dorosłe osobniki mają czaskę a większość z nich ma również kręgosłup,
• przedni odcinek cewki nerwowej jest przekształcony w mózgowie, pozostała część tworzy rdzeń kręgowy
• mają zamknięty układ krwionośny i dwu-, trój-, lub czterojamowe serce
• ich ciało jest podzielone przynajmniej na trzy odcinki - głowę, tułów i ogon
• u większości z nich tułów jest zaopatrzony w dwie pary kończyn, będących narządami ruchu; tylko krągłouste są ich pozbawione

Kręgowce dzieli się zwyczajowo na grupy biologiczne, jako kryterium podziału przyjmując obecność lub brak jednej określonej cechy

Cechy budowy wewnętrznej kręgowców

	Opis budowy układów narządów	Uwagi
P o k r y c i e c i a ł a	Ciało kręgowców pokrywa skóre zbudowana z wielowarstwowego naskóeka i leżącej pod nik skóry właściwek. Skóra wytwarza zwykle dodatkowe struktury, które m.in. chronią organizm przed urazami. Wytworami naskórka są gruczoły (np. wytwarzające śluz u ryb czy pot u ssaków) oraz struktury rogowe (np. łuski u ryb, pióra, pazury, kopyta). Wytwory skóry właściwej to kości skórne (m.in. tarze budujące pancerze żułwi) i łuski ryb.